Så var det dags igen – alkohol och hälsa
DN skriver idag att vin till maten leder till ett längre liv. En i raden av artiklar om vinets påstådda hälsovinster, som lägligt brukar komma så här till semestern då det uppenbarligen ska vara trevligt att läsa om alkoholens gynsamma effekter. Den här gången är det dock ingen gammal rapport som man grävt fram för att publicera vid lämpligt tillfälle, utan artikeln bygger på en vetenskaplig rapport som publicerats av British Medical Journal den 23 juni.
Jag har, trots vissa svagheter i att läsa medicinska rapporter på engelska, skummat igenom rapporten och hittat att den verkar ha samma brister som flertalet andra liknande studier om hälsovinster av att dricka alkohol. Studien visar alltså att en "måttlig konsmtion" av 1-2 glas vin per dag är bra för hälsan. Bättre än att inte dricka alls och betydligt bättre än att dricka mycket.
Problemet är att det finns många faktorer som studien inte tar hänsyn till. Visserligen tar rapporten upp vissa andra livsstilsfaktorer, dvs. fysisk aktivitet, rökning och till viss del tidigare sjukdomshistoria. Däremot sägs inget om eventuella anledningar till att de som i studien avstår från alkohol väljer att göra detta. Icke-konsumenteter är en heterogen grupp av människor som avstår från alkohol av väldigt olika skäl, men troligen är det många som avstår på grund av tidigare alkoholproblem. I gruppen ingår alltså dem som druckit alldeles för mycket alkohol under en tidigare period i livet och att dessa har sämre hälsa än andra är väl inte särskilt förvånande?(!)
Det finns också andra troliga skillnader för gruppen icke-konsumenter. I ett land där alkohol utgör en viktig del av det sociala umgänget är det rimligt att anta att flera av de som inte dricker alkohol utmärker sig socialt även på andra sätt. Bland de som inte dricker finns helt enkelt fler som är socialt utsatta, t.ex. fler ensamma och fler med psykisk ohälsa, och att dessa faktorer är riskfaktorer för andra former av ohälsa vet vi av tidigare studier.
Slutsatsen blir alltså att vi vet så lite om gruppen icke-konsumenter i dessa studier att det är svårt att påstå att det av hälsoskäl skulle vara bättre att dricka alkohol än att inte göra det. De studier som undersökt hälsan hos organiserade nykterister visar att dessa har bättre hälsa än de som dricker måttligt. Andelen organiserade nykterister är dock i minoritet bland icke-konsumenterna,1 vilket gör att hälsovinsterna för denna grupp inte får genomslag för hela gruppen icke-konsumenter.
Slutligen bör poängteras att det enbart är vid relativt låg konsumtion av alkohol (1-2 glas per dag), som de påstådda positiva hälsoeffekterna uppnås, men vi vet ju att många inte kommer klara detta utan även dricka mer. Och att dricka större mängder alkohol, även om det bara är vid sporadiska tillfällen, innebär defintivt försämrad hälsa.
Således bör rapporter om alkoholens eller vinets fantastiska hälsoeffekter tas med en rejäl näve salt.
Källor:
Rapport publicerad av British Medical Journal
Boken Solidarisk alkoholpolitik av Lars Åke Augustsson (red), m.fl.
Andra tidningsartiklar om detta:
Metro
- I Sverige utgör organiserade nykterister 20% av icke-konsumenterna, men i Grekland är andelen troligen betydligt mindre [↩]
2 kommentarer